. . Un país conocido por el origen y la elaboración tradicional de chocolate y bombones de gran calidad. Los belgas están muy orgullosos de estos productos y, si visita este país, no puede perderse la oportunidad de degustar estas delicias. No es de extrañar que cada año se produzcan la increíble cifra de 170 toneladas de bombones, lo que supone una parte importante de la economía del país. Aquí encontrará alrededor de dos mil fabricantes y su oferta es realmente amplia.
Pero veamos bien cómo empezó todo. La cuna del chocolate es, al parecer, Sudamérica, donde su delicioso sabor cautivó incluso a la propia tribu maya. Llegó a Europa gracias a los navegantes españoles en el siglo XVI. No tardó mucho en que el chocolate empezara a gozar de gran popularidad, sobre todo entre la población adinerada. El primer bombón propiamente dicho se creó precisamente en Bélgica. Su creador fue Jan Neuhas. Se trataba de un bombón de chocolate relleno de almendras trituradas. Aún hoy se puede visitar la propia chocolatería en la que se elaboró este bombón.
La empresa Neuhaus es uno de los principales fabricantes de chocolate y sus productos se pueden encontrar en todas las tiendas belgas. Pero si no es usted amante de las grandes empresas y prefiere la auténtica producción artesanal, no se preocupe. Aquí hay innumerables chocolaterías familiares tradicionales y, en su mayoría, siguen antiguas recetas que se han transmitido de generación en generación; en algunas incluso elaboran el chocolate por completo ellos mismos, por lo que incluso muelen y tuestan los granos de cacao. En la mayoría también tienes la oportunidad de ver la elaboración de los bombones con tus propios ojos.
Podrás conocer dos métodos de elaboración. El primero consiste en derretir el chocolate, que se mezcla en grandes recipientes y luego se vierte en moldes, de los que se sacude para que el chocolate forme una pared y se pueda introducir el relleno. A continuación, el relleno se vuelve a cubrir con chocolate y, por último, se decora el bombón. A los belgas les encanta la decoración y se esfuerzan por que todos tengan exactamente el mismo aspecto. El segundo método consiste en dar forma primero al relleno, sumergirlo en chocolate y, finalmente, decorarlo también.
Seguramente también le interesa saber cómo reconocer un chocolate de verdadera calidad. Los fabricantes de pralinés elaboran el chocolate con manteca de cacao 100 % (que se obtiene prensando granos de cacao tostados) y no le añaden ninguna otra grasa vegetal. Este chocolate es muy delicado y comienza a derretirse ya a 28 °C. Si desea comprar una figura de chocolate, elija una que no tenga fondo. Si tiene fondo, se trata de un producto de fábrica que suele pasar mucho tiempo almacenado en algún lugar, por lo que el chocolate está duro, viejo y, además, no es de buena calidad.
Dado que la competencia en este sector es realmente alta, es necesario inventar constantemente nuevos y nuevos tipos. Así, puedes encontrarte con sabores de wasabi, cardamomo, Coca-Cola, tocino y muchos otros. Aunque los bombones belgas no son precisamente de los más baratos, si visitas este país no puedes dejarlos pasar, ya que su sabor es absolutamente divino y seguro que no te arrepentirás de comprarlos.